圣诞节在中国更像一个商业化的狂欢节，针对“中国式圣诞节”引发的激烈争议，美国《侨报》12月26日刊发署名文章指出，“圣诞节”的本质是其宗教性和传 统性，而不是商业化、娱乐化。而中国提出的“孔子圣诞节”或“中国圣诞节”概念，如何既具礼仪神圣性，又吸引年轻人，尚需要各界合力探索和推动。
不过，“中国式圣诞节”更接近于一个世俗化、商业化的狂欢节，与宗教关联度不大。其最大动力，来自那些具有超敏锐市场嗅觉的商家，如商店、酒店以及厂家， 利用“圣诞节”赚个盆满钵满。特别是，绝大多数参与者，尤其是年轻人，都是把“圣诞节”狂欢视为纾解现代生活压力的机会，或寻找一个快乐的理由，如购物、 聚餐、唱歌跳舞、约会等。
正是因浓厚的世俗化、商业化、娱乐化特征，“中国式圣诞节”引发了激烈争议。有人指责它对基督教的宗教神圣性构成挑战，更有人批评它对中国的文化纯 洁性造成冲击——后者通常被称为“中国文化保守主义者”。2006年12月，来自北京大学、清华大学等高校的10位博士生曾联名发出呼吁，希望中国人能 “走出文化集体无意识，挺立中国文化主体性”，建议不信基督教的民众慎过“圣诞节”。
事实上，世界上绝大多数非基督教国家，如东正教的俄罗斯、印度教的印度、伊斯兰教的沙特阿拉伯，都对外来的“圣诞节”抱以警惕的态度。就连英 国、法国、德国等欧洲传统的基督教国家，也有不少民众希望保持本国“圣诞节”的宗教性和传统性，而不是一味拥抱商业化、娱乐化的“美国式圣诞节”。的确， 欧洲早期的“圣诞老人”衣着五颜六色，但美国可口可乐公司1931年把红色变成圣诞老人的标志性颜色。
中国人反思“圣诞节”问题不是新现象。早在20世纪20年代，就有中国学者指出，基督教独占“圣诞节”称谓，对其他宗教显失公允。50年代，大儒唐君毅先 生曾撰写多篇文章，指出“圣诞”是类名或公名，而“耶稣圣诞”、“孔子圣诞”等都是私名或专名，不宜用“圣诞节”专指“耶稣圣诞”，并建议各界尤其是官 方、媒体等公共资源保持价值中立，对基督教“圣诞节”采用“耶诞节”、“耶稣圣诞节”的称谓，以免对其他宗教信徒造成情感上的伤害。事实上，民国时期的大 部分学者，如鲁迅、胡适、梁启超、陈寅恪等，都使用中性的“耶诞节”称谓。直到今天，港台地区的官方机构和报刊杂志，仍有相当一部分沿用这一中性称谓。